ПУСТЫННАЯ ЗОНА УМЕРЕННОГО ПОЯСА

ПУСТЫННАЯ ЗОНА УМЕРЕННОГО ПОЯСА, природная зона умеренного пояса Сев. полушария, в ландшафтах к-рой преобладают пустыни. В пределах Евразии протягивается с 3. на В. от берегов Каспийского м. до плато Ордос (при ширине зоны до 700-800 км). В Сев. Америке пустыни умеренного пояса располагаются фрагментарно в широких межгорных котловинах нагорья Большой Бассейн, где их существование обусловлено особенностями рельефа - барьерной ролью Каскадных гор, перехватывающих значит. часть атмосферных осадков, приносимых господствующими зап. ветрами. В Юж. полушарии в пределах умеренного пояса пустыни не выражены.

Большая часть зоны занята песчаными пустынями (сев. часть Кызылкумов, Муюнкумы, Сары-Ишикотрау, Б. и М. Барсуки, Приаральскис Каракумы, пески Сев. Прикаспия, Джунгарской и Кашгарской равнин). Между Каспийским и Аральским морями, на плато Устюрт расположена щебнистая гипсированная пустыня, в пределах Тургайского плато- глинистая пустыня, в зап. Прибалхашье- глинисто-каменистая пустыня Бетпак-Дала. Пустыни умеренного пояса не имеют сплошного простирания в Евразии, поскольку ареал их распространения разорван горными системами Тянь-Шаня и Джунгарского Алатау.

Климат П. з. у. п. континентальный, с жарким летом (ср. темп-pa июля 22- 32 °С, макс. до 50 °С) и холодной морозной зимой (ср. темп-pa января от -7 до -15 ^оС, минимальная до -42 °С). Годовая сумма осадков 100-200 мм (местами меньше 50 мм)‘, в Евразии выпадают преим. летом, в Сев. Америке - зимой. Испаряемость в 7-10 раз превышает годовую сумму осадков. Поверхность П. з. у. п. получает с солнечной радиацией 500-630 кдж/см² (120-150 ккал/см²) в год.

Поверхностный сток развит слабо. Преобладают редкие временные водотоки, постоянно текущие реки носят транзитный характер. Грунтовые воды обычно солёные, под массивами барханных песков - опреснённые. Озёра б. ч. бессточные, солоноватые или солёные, их размеры, очертания и уровни резко меняются в разные годы. Летом и осенью отчётливо выражен дефицит влаги в почвах. Почвы серо-бурые, малогумусные, сильно карбонатные, на плато Устюрт - преим. гипсированные; широко распространены песчаные пустынные почвы. В понижениях рельефа обычны солончаки. Растительность приспособилась к условиям продолжительного сухого вегетац. периода, холодной зимы и сильной засоленности почв. На песках преобладают кустарниковые и древесные формации с чёрным и белым саксаулом, песчаной акацией, чсркезом, эфедрой; на лёссовых почвах предгорных равнин - растительность с участием полыней и эфемеров; на суглинистых почвах -полынные группировки; на гипсированных щебнистых грунтах - кустарниково-солянковые группировки (боялыч, биюргун и др.). В пустынях Сев. Америки растительность разреженная, преим. кустарниковая (полынь трёхзубчатая, лебеда, креозотовый куст и др.) со значит. участием суккулентов (кактусы). Растительность П. з. у. п. широко используется в пастбищном животноводстве в течение всего года.

Животный мир П. з. у. п. отличается сравнительно небольшим разнообразием видов. Это обусловлено суровостью экологич. условий, в частности низкими зимними темп-рами воздуха и почв. Из млекопитающих больше всего распространены грызуны - песчанки, тушканчики, нек-рые суслики; из копытных - джейран, сайга; из хищников - волк, лисицы. Многочисленны черепахи, ящерицы, змеи. М. П. Петров.