СЕВЕРО-КАВКАЗСКАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА, объединяет участки дорог в пределах Краснодарского и Ставропольского краёв, Дагестанской АССР, Чечено-Ингушской АССР, Кабардино-Балкарской АССР, Северо-Осетинской АССР, Ростовской обл. и небольшие участки в пределах Калмыцкой АССР, Астраханской и Волгоградской обл. С.-К. ж. д. связывает Сев. Кавказ и республики Закавказья со всей сетью жел. дорог СССР. Эксплуатац. длина (1974) 5438 км, или 4% протяжённости всей сети ж. д. СССР. Управление дороги - в Ростове-на-Дону. Граничит: с Приволжской ж. д.- станции Трусово (в р-не Астрахани) и Котельниково; с Азербайджанской ж. д.- ст. Самур; с Закавказской ж. д.-ст. Весёлое; с Донецкой ж. д.- станции Марцево, Несветай и Зверево; с Юго-Восточной ж. д.- станции Зверево и Цимлянская.
В 1875-76 была построена линия Ростов-на-Дону - Владикавказ (Орджоникидзе), связавшая Северный Кавказ с р. Дон, а затем с Донбассом и дорогами Центра. В 1893 после прокладки дороги через Грозный на Гудермес - Петровск (Махачкала) - Дербент и далее на Баку (Баладжары) Сев. Кавказ получил связь с дорогами Закавказья. От гл. линии С.-К. ж. д. Ростов-на-Дону - Дербент были построены ответвления: на Краснодар (1887), Новороссийск (1888), Ставрополь (1897), Сальск (1889) и далее на Куберле - Котельниково, что обеспечило прямую связь с Царицыном (Волгоградом), а следовательно, и с Волгой; а также ветки на Кисловодск, Кизляр, Нальчик. За годы Сов. власти построены линии: Черноморская дорога (от Туапсе на Сухуми - 219 км), к-рая сократила путь от Тбилиси в Центр на 659 км, а от Сухуми - почти на 1500 км в сравнении с кружным путём на Баку (Баладжары). Во время Великой Отечеств. войны 1941-45 линия Кизляр - Астрахань (1942) сыграла важную роль в историч. битве на Волге. Сооружается (1976) спрямляющая линия от Краснодара на Туапсе через отроги Кавказского хребта.
В составе дороги 9 отделений: Ростовское, Кавказское, Минераловодское, Ставропольское, Грозненское, Махачкалинское, Краснодарское, Сальское и Туапсинское. Обслуживает с.-х. р-ны (Краснодарский, Ставропольский края и др.), р-ны нефтяной, газовой, кам.-уг. (в вост. Донбассе), машиностроит., цементной (з-ды Новороссийска) пром-сти, а также курорты союзного значения (Кавказские Минеральные Воды, Сочи и др.).
Дорога взаимодействует с водным транспортом: по Чёрному м. (ст. Новороссийск, Туапсе, Сочи); с Волгодонским речным пароходством (ст. Ростов, Азов, Ейск, Усть-Донецкая, Волгодонская); с Азовским пароходством (ст. Таганрог); с Каспийским пароходством (ст. Махачкала 2-й порт), Керченская паромная переправа связывает С.-К. ж. д. (ст. Кавказ) с Крымом.
Наиболее крупные ж.-д. узлы: Ростов (Батайск), Тихорецкая, Кавказская, Армавир, Краснодар, Минеральные Воды, Гудермес. В 1974 общий грузооборот дороги составил 117,5 млрд. т х км, или 3,8% общесетевого. Ок. 3/4 всего отправления грузов составляют нефтяные, кам. уголь, минерально-строит. материалы, хлебные грузы, кроме того, машины и оборудование, пищевые продукты. Ср. грузонапряжённость св. 21 млн. т х км/км. Удельный вес транзитных перевозок невелик. Пассажирооборот дороги составил (1974) 14,3 млрд. пасс.-км. В отправлении преобладают пригородные пассажиры; в дальнем сообщении ежегодно перевозится большое число пассажиров в направлении Минеральные Воды - Сочи.
До Окт. революции 1917 С.-К. ж. д. была слабо технически оснащена, линии почти все однопутные с паровозной тягой и малой пропускной способностью. В совр. условиях на всех гл. направлениях дороги имеются вторые пути, широко применяется автоблокировка, диспетчерская централизация стрелок и сигналов, диспетчерское управление движением поездов. С 1936 началась электрификация С.-К. ж. д. К 1975 были переведены на электротягу все осн. направления дороги: Марцево - Ростов - Армавир - Туапсе - Сочи - Весёлое и Лихая - Ростов - Прохладная - Дербент, а также ряд боковых линий (Минеральные Воды - Кисловодск и др.). В 1974 удельный вес тепловозной тяги в грузообороте дороги составил 51,2%, электрической -48,4%. Награждена орденом Ленина (1971). Е. Д. Хануков.
Смотреть больше слов в «Большой советской энциклопедии»