ПАЛЕОНТОЛОГИЧЕСКИЙ МЕТОД

ПАЛЕОНТОЛОГИЧЕСКИЙ МЕТОД, метод определения относит. возраста осадочных толщ земной коры по сохранившимся в них ископаемым остаткам организмов. Используется для решения задач стратиграфии. Основоположник метода-англ. инженер У. Смит (1769-1839), обративший внимание на то, что в разных осадочных слоях горных пород присутствуют характерные для каждого из них остатки организмов, и показавший, что эти остатки можно использовать для сопоставления толщ разных р-нов и составления на этой основе геологич. карт. Развитию П. м. способствовали работы Ч. Дарвина, утвердившие эволюц. подход в палеонтологии. В основу П. м. положены идеи последоват. смены групп животных и растений в ходе историч. развития органич. мира Земли, неповторяемости растительных и животных форм (см. Необратимость эволюции), а также признания необязательного одновременного изменения отдельных групп на всём земном шаре.

Нередко геол. возраст отложений определяют по т. н. руководящим ископаемым. Недостаток такого подхода в том, что руководящие роды и виды при определённых условиях могут появляться на ином, не свойственном им уровне. Более надёжно выяснение возраста отложений по комплексам ископаемых организмов. Сопоставление может считаться надёжным, если в вертикальном разрезе устанавливается одинаковая последовательность неск. фаун. Большие трудности возникают при сопоставлении мор. и континентальных отложений, содержащих (как правило) остатки организмов разных групп. При применении П. м. наиболее важны те группы организмов, к-рые быстро изменялись во времени, были широко распространены, хорошо сохраняются в ископаемом состоянии и встречаются в значит. количестве. Всё большее значение для П. м. приобретают микроорганизмы и микроостатки организмов (фораминиферы, остракоды, споры и пыльца, конодонты и др.); из мор. макроорганизмов - граптолиты, головоногие моллюски, брахиоподы, из континентальных - позвоночные и растения.

Лит. см. при ст. Палеонтология.

В. Н. Шиманский.