ПРОТОПТЕРЫ

ПРОТОПТЕРЫ (Protopterus), род рыб подкласса двоякодышащих. 4 вида (по др. данным, 3), в т. ч. более крупный (дл. до 2 м) большой П., или мамба (Р. aethiopicus), и лучше изученный бурый П. (P. annectens). Обитают в пресных водоёмах тропич. Африки. Тело вальковатое, покрыто мелкой чешуёй, парные плавники жгутообразные, личинки имеют наружные жаберные придатки.

Бурый протоптер.

Питаются рыбой и крупными беспозвоночными; охотятся гл. обр. ночью. Нерест в августе- сентябре (в период дождей). Самец строит выводковое гнездо в виде подземной норы и охраняет икру и личинок. П. способны при полном высыхании водоёмов впадать в оцепенение, перед этим они зарываются в грунт и образуют своеобразный кокон, плотно облегающий тело рыбы. В это время П. дышат атмосферным воздухом и могут обходиться без воды 5-9 мес и дольше. Лит.: Жизнь животных, т. 4, ч. 1, М., 1971.