СМОЛЬНЫИ ИНСТИТУТ благородных девиц, первое в России женское среднее воспитательно-образоват. учреждение, положившее начало общественному женскому образованию в гос-ве. Осн. по инициативе И. И. Бецкого в соответствии с указом императрицы Екатерины II в 1764 в Петербурге при Воскресенском Смольном новодевичьем монастыре под назв. "Воспитательное общество благородных девиц".
В 1765 при С. и., учреждённом как закрытое привилегированное уч. заведение для дочерей дворянской знати (200 воспитанниц), открылось отделение "для мещанских девиц" (недворянских сословий, кроме крепостных крестьян). В 1796 С. и. вошёл в Ведомство учреждений императрицы Марии. Как и в др. институтах благородных девиц, созданных позднее, воспитание и обучение в С. и. имели узкосословную направленность. Уч. план включал "закон божий", иностр. языки (гл. обр. французский), русскую словесность, арифметику, историю, географию, рисование, музыку, танцы, рукоделие и различные виды домоводства, правила "светского обхождения" и др. Срок обучения -7-8 лет (возраст воспитанниц от 6 до 18 лет). В 1848 открылся пед. класс, мещанское отделение преобразовано в Санкт-Петербургское Александровское уч-ще. В 1859-62 инспектором классов С. и. был К. Д. Ушинскии, к-рый провёл в нём ряд прогрессивных преобразований (новый уч. план с большим числом часов, отведённых на рус. язык, географию, историю, естествознание, 2-летний пед. класс и др.). После вынужденного ухода Ушинского из С. и. все его основные преобразования были ликвидированы. Уч. курс С. и. приравнивался к курсу женских гимназий. Летом 1917 воспитанницы ин-та были переведены в другие учебные заведения. В здании С. и. в 1917 находились революц. органы власти (см. Смольный).
Лит.: Черепнин Н. П., Императорское Воспитательное общество благородных девиц, т. 1 - 3, СПБ - П., 1914-15; Озерская Ф. С., Женское образование, в кн.: Очерки истории школы и педагогической мысли народов СССР в XVIII - первой пол. XIX вв., М., 1973.
Смотреть больше слов в «Большой советской энциклопедии»