ОСЕТИНЫ

ОСЕТИНЫ (самоназвание и р о н, на 3. Сев. Осетии - д и г о р о н), нация, осн. население Сев.-Осет. АССР и Юго-Осет. АО; живут также в ряде р-нов Груз. ССР, Каб.-Балк. АССР, в Ставропольском крае, в т. ч. в Карачаево-Черкесской АО. Общая числ. 488 тыс. чел. (1970, перепись). Говорят на осетинском языке. Этногенез О. связан как с древним аборигенным населением Сев. Кавказа, так и с пришлыми народами - скифами, (7-8 вв. до н. э.), сарматами (4-1 вв. до н. э.) и особенно аланами (с 1 в. н. э.). В результате оседания этих ираноязычных племён в областях Центрального Кавказа коренное население восприняло их язык и многие черты культуры. Сложившийся здесь мощный союз аланов-осетин, положивший начало образованию осетинской народности, в 13 в. был разгромлен монголо-татарским нашествием. С конца 15 в. возобновились процесс формирования осетинской народности (продолжался до 18 в.)и освоение предками О. юж. склонов Гл. Кавказского хр. В зап.-европ. и вост. источниках предки О. назывались аланами, в груз.-осами (овсами), в рус.-ясами. После нашествия монголотатар (13 в.) и др. завоевателей аланы-осетины были оттеснены с плодородных равнин к Ю.- в горные ущелья Центр. Кавказа. На сев. его склонах они образовали 4 крупных об-ва (Днгорское, Алагирское, Куртатинское, Тагаурское), на южных - множество мелких об-в, находившихся в зависимости от груз, феодалов. Сев. Осетия была присоединена к России в 1774 (после чего часть живших там О. вновь переселилась на С. в равнинные р-ны), Юж. Осетия - в 1801. В течение мн. веков О. тесно общались с грузинами и др. соседними народами, что нашло отражение в их языке, культуре и быте. Большинство О. исповедовало христианство (начало проникать из Византии в 6-7 вв., позже - из Грузии), меньшинство - ислам (с 17 - 18 вв.). Наряду с офиц. религиями сохранялись и практически имели гораздо большее значение языч. верования и свя-занные с ними обряды. Осн. занятием О. на равнинах было земледелие, в горах - скотоводство. Наиболее древние виды прикладного иск-ва О.- резьба по дереву и камню, художеств, обработка металла, вышивка и др. Среди разнообразных жанров фольклора выделяется нартский (нартовский) эпос. Сов. власть, колх. строй изменили характер х-ва О. С. х-во стало высокомеханизированным, многоотраслевым. Большое число О. работает в пром-сти. Широкое развитие получили все формы нац. культуры. Выросли кадры нац. интеллигенции. О. сложились в социалистич. нацию. См. также Северо-Осетинская АССР, Юго-Осетинская АО.

Лит.: Народы Кавказа, т. 1, М., 1960. Б. А. Калоев.