ВИТВАТЕРСРАНД

ВИТВАТЕРСРАНД (Witwatersrand), Ранд, крупнейшее в мире месторождение руд золота, содержащих уран. Расположено на терр. ЮАР, на Ю. пров. Трансвааль. В.- горная гряда выс. 150- 300 м на плато Высокий Велд; служит водоразделом pp. Лимпопо и Вааль. Рудоносная площадь протягивается от Йоханнесбурга к Ю.-З. на 350 км (при ширине от 25 до 100 км). Месторождение открыто в 1884. С начала эксплуатации по 1967 получено ок. 21 тыс. т золота; в 1965 - ок. 900 т (ок. ²/_з суммарной добычи в капиталистич. мире). Содержание золота 8-20 г на 1 т товарной руды. Запасы золота В. оцениваются десятками тыс. т. Кроме золота, руды В. содержат уран в пределах от 0,019 до 0,038%, редко 0,1%. Запасы урана в таких убогих рудах оцениваются в 300 тыс. т. Здесь находятся глубокие шахты, к-рые достигают 3700 м, причём темп-pa в них составляет 50-52°С.

В пределах рудоносной площади развиты породы трёх ярусов: нижнего, сложенного гнейсами и кристаллич. сланцами архея, среднего, состоящего из сланцев, кварцитов, конгломератов и вулканич. пород витватерсрандекой, венерсдорпской и трансваальской систем позднего докембрия, смятых в складки, и верхнего, состоящего из пологолежащих континентальных отложений верх, палеозоя. Рудные тела состоят из пачек витватерсрандских конгломератов, разделённых прослоями безрудного кварцита. Конгломераты образуют т. н. рифы, пром. разновидности их наз. банкетами; мощность отд. пачек конгломератов от 2-3 см до 3 м, протяжённость десятки км до глубины 3-4 км. Рудоносные конгломераты сложены галькой светлого кварца, сцементированной тонкозернистым кварцем, хлоритом, карбонатом, углистым веществом и сульфидами, преимущественно пиритом. В обломочной фракции среди цемента установлены хромит, циркон, шпинель, гранат, рутил, алмаз, апатит, монацит, сростки осмистого иридия и платины. Золото разделяется на первичное, содержащееся в тонкодисперсной форме в сульфидах, и вторичное, тонкими прожилками пересекающее гальку и её минеральный цемент. Урановые минералы представлены тухолитом, уранинитом, браннеритом. Проблема генезиса В. дискуссионна. Одни геологи рассматривают это месторождение как древнюю дельтовую россыпь, позднее метаморфизованную, другие - как месторождение гидротермального происхождения.

На базе развития добычи золота и др. горнодоб. отраслей В. стал гл. индустриальным узлом страны, дающим ок. ²/₃ продукции обрабат. пром-сти.

Лит.: Уран в древних конгломератах. М., 1963; Смирнов В. И., Геология полезных ископаемых, 2 изд., М., 1969.

В. И. Смирнов.