ГАВАЙСКИЕ ОСТРОВА

ГАВАЙСКИЕ ОСТРОВА (Hawaiian Islands), Сандвичевы острова, архипелаг в центр, части Тихого ок. (18° 50‘ - 28° 15‘ с. ш. и 154° 40‘ - 178° 15‘ в. д.), самый крупный в Полинезии. Состоит из 24 островов, вытянутых с З.-С.-З. на В.-Ю.-В. более чем на 3600 км. Наиболее крупные о-ва: Гавайи, Мауи, Молокаи, Оаху, Кауаи, Ниихау, Ланаи, Кахулави-гористые, остальные - мелкие, низкие; на С.-З- - атоллы. Г. о. венчают подводный вулканич. хребет и представляют собой высочайшие на земле действующие вулканы. Потухший вулкан Мауна-Кеа (4205 м) - высшая точка Г. о. Вулканич. деятельность на о. Гавайи продолжается и в наст, время. Климат тропический, морской. Среднемесячные температуры от 18° С (февраль) до 25° С (август), па высоких вершинах зимой лежит снег. Осадки приносятся сев.-вост. пассатами и увлажняют гл. обр. наветренные склоны гор. На высоких гористых о-вах выпадает от 3500-4000 мм до 12 500 мм в год (на о. Кауаи, одном из самых влажных р-нов в мире). Поверхностный сток развит слабо ввиду фильтрации осадков в лавы; речная сеть - только на крупных островах. Флора и фауна островов отличаются высоким эндемизмом, своеобразием видового состава. Эндемично ок. 90% видов растений. Влажнотропич. леса покрывают наветренные склоны от выс. 600-700 м до 1600-1700 м, до 3000 м - низкорослые горные леса, выше - кустарники и папоротники. На сухих юго-зап. склонах - саванны и редколесья. Прибрежные низменности и ниж. склоны гор заняты под плантации сах. тростника, ананасов, бананов и др. тропич. культур; верх, граница леса снижена в результате сведения лесов под кофейные плантации. Фауна выделяется в Гавайскую подобласть Австралийской зоогеографич. области.

О населении и хозяйстве см. в ст. Гавайи (штат США). Л. А. Михайлова.